Kahina is de bijnaam van een Berberse militaire leider uit de 7e eeuw. Officieel heette ze Lalla Dihya. Ze stond aan het hoofd van haar stam en voerde fel verzet tegen het oprukkende Omajjaden-kalifaat. Een krachtige vrouw die erin slaagde haar vijanden te verslaan. Zó indrukwekkend, dat zij zich jarenlang niet opnieuw durfden te wagen aan een aanval.
Om nieuwe veroveringen te voorkomen, zou Kahina haar strategie hebben aangepast naar die van de verschroeide aarde: op haar tochten werd alles van waarde vernietigd, zodat er voor eventuele toekomstige veroveraars niets te halen viel. Slim, maar tragisch, want boeren en bewoners van vaste nederzettingen keerden zich uiteindelijk tegen haar. Omdat ze de Omajjaden niet meer tegen hielden, verloor Kahina haar machtspositie. Het gevolg was ook dat veel Berbers uiteindelijk, na hevig verzet, werden gedwongen zich te bekeren tot de islam.
Kahina: geschiedenis of verhalen?
Hoe ze stierf? Dat weten we niet zeker. Sommige verhalen zeggen dat ze zichzelf vergiftigde om gevangenschap te voorkomen. Andere beweren dat ze sneuvelde in een gevecht, of dat haar hoofd werd opgestuurd naar de Omajjaden als bewijs van haar dood.
Over haar leven doen talloze, vaak tegenstrijdige verhalen de ronde. Was ze christelijk? Of van joodse afkomst? Een heks met drie kinderen? Een feministe avant la lettre? Werd ze echt 127 jaar oud? Of was ze een vogelliefhebber die haar gevleugelde vrienden schilderde? We zullen het nooit precies weten. Maar voor de Berberbevolking is Kahina nog altijd een symbool van kracht, onafhankelijkheid en vasthoudendheid.
Ottimare sjaals: geïnspireerd op de beeldtaal van berber cultuur
De Berberse cultuur leeft voort, niet alleen in verhalen, maar vooral in haar kunst. Vrouwen spelen hierin een centrale rol. Voorbeelden zijn de symbolische tatoeages en handgemaakte expressieve sieraden en tapijten. Ontwerpen die van generatie op generatie worden doorgegeven.
Deze rijke beeldtaal vormt de inspiratiebron voor onze nieuwe collectie sjaaltjes bij Ottimare. In elk ontwerp zie je echo’s van de kleuren en patronen van de Berberse traditie. Denk aan geometrie, aardse tinten.
Foto's van tapijten en een prachtige ketting in het Agadir Art Museum.
Berberse vrouwen in de huidige samenleving
En hoewel Berberse vrouwen cultureel veel bijdragen, leven ze ook in een samenleving waar ongelijkheid nog steeds een rol speelt. Veel meisjes gaan niet naar school en leren niet lezen of schrijven. Er zijn stappen gezet, zoals de erkenning van de Berberse taal en hervormingen in de arganolie-industrie, maar er is nog veel werk te doen.
Met deze collectie willen we niet alleen schoonheid vieren, maar ook een verhaal vertellen. Kunst, cultuur en kracht komen samen in onze nieuwste ontwerpen. Elk sjaaltje vertelt een verhaal, van vrouwelijkheid, van veerkracht en van schoonheid die verder reikt dan het oog kan zien.
